Hay fechas que parecen esconder un acontecimiento inevitable. En las conversaciones sobre la Antártida, 2048 se presenta a veces como el año en que terminaría su protección y se abriría la explotación minera. Esa conclusión es incorrecta, según la propia Secretaría del Tratado Antártico.
Para entenderlo, conviene separar dos instrumentos. El Tratado Antártico regula, entre otras materias, los usos pacíficos y la cooperación científica. El Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente, firmado en Madrid el 4 de octubre de 1991 y vigente desde 1998, desarrolla obligaciones ambientales y designa a la Antártida como reserva natural dedicada a la paz y a la ciencia.
01¿QUÉ ESTÁ PROHIBIDO?
El artículo 7 del Protocolo establece una prohibición de las actividades relacionadas con recursos minerales, salvo las destinadas a investigación científica. Esa regla no se cancela porque el calendario llegue a 2048. Tampoco se debe confundir con una prohibición absoluta de toda investigación geológica.
02¿ENTONCES POR QUÉ SE HABLA DEL AÑO 2048?
Porque el artículo 25 regula una posible revisión. Transcurridos cincuenta años desde la entrada en vigor del Protocolo, es decir, a partir de 2048, cualquiera de las Partes Consultivas del Tratado Antártico puede solicitar una conferencia para examinar su funcionamiento.
Poder convocar una conferencia no significa que vaya a convocarse. Que se convoque tampoco implica que el Protocolo termine o que cambien automáticamente sus disposiciones.
03¿SERÍA SENCILLO MODIFICAR LA PROHIBICIÓN MINERA?
No. El mecanismo de enmienda dispone condiciones especiales. La Secretaría explica que las modificaciones surgidas de una conferencia deben satisfacer reglas de aprobación de las Partes y no entran en vigor sin el acuerdo de las 26 Partes Consultivas que aprobaron el Protocolo en 1991.
Además, la prohibición sobre actividades minerales no puede suprimirse o modificarse sin un régimen jurídico vinculante que regule esas actividades. La creación de un régimen de ese tipo requeriría consenso.
04¿EL TRATADO ANTÁRTICO TAMBIÉN TERMINA EN 2048?
No. La Secretaría aclara expresamente que ni el Tratado Antártico ni el Protocolo Ambiental tienen fecha de vencimiento. En 2023, las Partes reunidas en Helsinki adoptaron una resolución destinada, entre otras cosas, a disipar ese malentendido y reafirmar el compromiso con la prohibición de actividades minerales ajenas a investigación científica.
05QUÉ DEBEMOS MIRAR DE AQUÍ EN ADELANTE
En lugar de anunciar el “fin de la protección”, las preguntas útiles son otras: ¿hay propuestas formales de revisión?, ¿qué decisiones se documentan en las reuniones consultivas?, ¿cómo evoluciona la protección ambiental en la práctica?, ¿qué reglas están vigentes y cuáles siguen esperando aprobación?
La Antártida cambia por procesos naturales, científicos y decisiones humanas. Para comprenderla, conviene seguir documentos, no mitos del calendario.
En RADAR ANTÁRTIDA reunimos fuentes y contexto para entender qué ocurre en el continente austral, desde Tierra del Fuego hacia el mundo. Seguí las decisiones del Sistema del Tratado Antártico con fuentes oficiales.
VERIFICAR Y SEGUIR EXPLORANDO
La evidencia, a mano.
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