No existe una única manera de viajar o abastecer operaciones en la Antártida. Desde el extremo austral de Sudamérica se conectan expediciones científicas, buques turísticos, suministros y personal mediante dos ciudades que funcionan como plataformas diferentes y complementarias: Ushuaia, en Tierra del Fuego, y Punta Arenas, en la Región de Magallanes de Chile.
01USHUAIA, LA RUTA MARÍTIMA
Ushuaia tiene una actividad consolidada de cruceros internacionales, incluidos itinerarios que se dirigen hacia la península Antártica. Numerosas travesías marítimas parten desde el puerto fueguino, atraviesan el pasaje de Drake y continúan hacia islas y sectores de la península antártica. La ciudad recibe asimismo buques vinculados a investigación y logística. El movimiento de temporada no debe tomarse como garantía de una salida específica.
La Municipalidad de Ushuaia informó 107 recaladas y 43.720 pasajeros durante enero de 2026 en su balance del período. Son cifras de un mes y una categoría institucional concreta: NO equivalen a viajeros antárticos únicos ni a estadísticas internacionales de IAATO. Importa esa precisión cuando se explica la dimensión del mercado.
02PUNTA ARENAS, AERONAVES Y OPERACIONES MIXTAS
Punta Arenas presta servicios logísticos y puede ser origen de operaciones aéreas hacia la región antártica. Algunos productos turísticos combinan vuelo hasta la isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur, y posterior navegación. Por ejemplo, una ruta publicada por Antarctica21 declara un vuelo programado de aproximadamente dos horas desde Punta Arenas a la isla Rey Jorge. Es un ejemplo comercial específico, sujeto a fecha, clima y condiciones; no prueba que todos los viajes desde Chile funcionen así.
03FLY-CRUISE NO ES LO MISMO QUE CRUCERO COMPLETO
Un crucero tradicional puede incluir el cruce del pasaje de Drake en buque, mientras que ciertos programas aéreo-marítimos lo sustituyen parcialmente por un vuelo antes de embarcar. Ninguna modalidad garantiza desembarcos: itinerarios, permisos, condiciones del mar, hielo, viento, disponibilidad y requisitos de protección ambiental condicionan cada excursión.
04¿QUÉ DEBE COMPROBAR EL VISITANTE?
Antes de decidir, comparar de forma verificable ciudad de origen, puerto o aeropuerto, logística, duración y estaciones, inclusión o no de desembarco, políticas de cancelación, restricciones de salud y equipo, tipo de buque, requisitos de ingreso y obligaciones ambientales. No confundir marketing comercial con garantía técnica.
05LA ANTÁRTIDA TIENE REGLAS PARA LOS VISITANTES
La Secretaría del Tratado Antártico mantiene lineamientos y obligaciones para el turismo y las actividades no gubernamentales. IAATO diferencia visitantes que desembarcan, crucero sin desembarcos y operaciones deep-field o aéreas. El dato central para lectores y empresas es la importancia de operadores responsables y fuentes comprobables.
RADAR ANTÁRTIDA no recomienda un operador ni vende un viaje en este borrador. Busca explicar cómo funcionan las rutas, qué preguntas conviene hacer y por qué los dos gateways forman parte del ecosistema antártico.
VERIFICAR Y SEGUIR EXPLORANDO
La evidencia, a mano.
Fuentes consultadas para esta investigación. Revisá la fecha y el alcance de cada documento.